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L'équipe de France moins de 19 ans en finale du championnat d'Europe
LeMonde.fr, avec AFP | 27.07.10 | 21h51




AP/David Vincent
Gael Kakuta dans les bras de Timothée Kolodziejczak, après leur victoire 2-1 contre la Croatie. Les Bleuets rencontreront l'Espagne en finale vendredi 30 juillet.

La France s'est qualifiée pour la finale du championnat d'Europe des moins de 19 ans grâce à sa victoire contre la Croatie (2-1), mardi 27 juillet à Caen, dans un match que les mini-Bleus ont dominé sans pour autant parvenir rapidement à se mettre à l'abri. Les Français rejoignent en finale l'Espagne, vainqueur un peu plus tôt mardi de l'Angleterre (3-1) : dix membres de l'actuelle équipe de France moins de 19 ans étaient présents en 2008 lorsque les Espagnols l'avaient facilement emporté (4-0) en finale de l'Euro des moins de 17 ans. Une défaite que les joueurs de Francis Smerecki, dont les qualités font office de psychothérapie pour le football français, vont tâcher de faire oublier vendredi.



Face à la solide défense croate, les Bleuets ont eu toutes les peines du monde à s'imposer. Le match a viré à la catastrophe en début de rencontre, lorsque les Français ont encaissé dès la quatrième minute un but de la tête d'Arijan Ademi. Dangereux sur coups de pied arrêtés, effectuant un pressing haut et efficace, les Croates mettaient l'équipe de France à la peine.

"Cette équipe croate est très difficile à manœuvrer", résumait le sélectionneur, Francis Smerecki. "Ils nous ont énormément gênés au début puis au fur à mesure, on s'est remis dans le droit chemin." Passé le premier quart d'heure, les Bleuets parvenaient à se montrer plus dangereux, par Tafer (17e minute), Kolodziejczak (30e) ou encore Sunu (31e) qui frappait le poteau.


Finalement, le prodige de Chelsea Gaël Kakuta a obtenu l'égalisation en remportant son face-à-face contre le gardien Matej Delac à la 39e minute. En seconde période, les Français ont monopolisé le ballon sans pour autant prendre l'avantage. "L'apport des remplaçants", salué depuis le début du tournoi par Smerecki, s'est révélé encore payant, avec l'entrée en jeu de Cédric Bakambu (75e). Ce dernier, décalé à gauche de la surface, d'une frappe enroulée de l'intérieur du pied droit, similaire à la "spéciale" de son aîné Thierry Henry, envoyait les mini-Bleus en finale à la 83e minute
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